Nella mitologia greca la pianta è associata ad Afrodite che addolorata per la morte del giovane amante Adone pianse lacrime, che toccando terra, si trasformarono in calendole. Per questo motivo in passato il fiore veniva sempre associato a simbologie tristi causate da pene d’amore o da gelosia e inganni. Anche in America meridionale la calendula è da sempre stato considerato un simbolo di dolore, in particolare per i messicani è il fiore simbolo della morte, una leggenda narra che le calendule, portate dai conquistatori, si siano sviluppate e diffuse nel territorio messicano a causa del sangue versato dagli indigeni, vittime della corsa alla conquista dell’oro da parte dei bianchi.

Curiosità

Il nome calendula deriva dal latino calendae, cioè “primo giorno del mese”, ad indicare che fiorisce il primo giorno di ogni mese per tutto l’anno aprendosi al mattino e chiudendosi al tramonto, se al mattino i fiori rimangono chiusi probabilmente pioverà. Nel linguaggio dei fiori e delle piante simboleggia ancora oggi il dispiacere, il dolore, le pene d’amore e la gelosia.

Proprietà e benefici

Azione GASTROPROTETTIVA: le sostanze contenute nella CALENDULA si rilevano utili per placare gastrite e bruciori di stomaco.

Azione CICATRIZZANTE: accelera la guarigione delle flebiti, le ulcere da vene varicose inguaribili, le fistole, i geloni e le piaghe da bruciature e in generale di tutte le ferite.

Azione LENITIVA: per curare gli arrossamenti della pelle, le infiammazioni, le dermatiti, l’eritema solare, gli arrossameni da pannolino, le punture d’insetto e le irritazioni in genere.

Azione REGOLATRICE : è in grado di diminuire il flusso mestruale abbondante e di aumentare quello debole è un valido alleato delle donne in quanto allevia i sintomi della sindrome pre-mestruale così come i dolori tipici del ciclo.

Azione ANTIBATTERICA: stomatiti, le afte, le gengiviti, la piorrea, aggiunta a gargarismi ed impiegata per il trattamento di tonsilliti e faringiti.

Azione ANTIMICOTICA: della zona vaginale, e micosi al piede (piede d’ atleta).

In cosmesi: l’olio di Calendula rigenera la pelle per cui ha un’azione antirughe, utile per le pelli secche o screpolate, nei saponi come valido aiuto per le dermatiti atopiche.

In cucina si usano le giovani foglie ei fiori che possono essere aggiunti alle insalate, zuppe. Inoltre costituiscono un elemento di decorazione d’eccellenza. I petali sono usati come sostituto dello  zafferano.

Fra le nostre piante la Calendula occupa un posto di primo piano. Nella medicina popolare la pianta viene colta ed utilizzata tutta, steli, foglie e fiori. È opportuno però coglierla in pieno sole poiché in quel momento i suoi poteri terapeutici hanno il maggiore effetto. La si può cogliere fino ad autunno inoltrato.

Modalità di preparazione

Tisana: un cucchiaino colmo di erba su 1/4 di litro d’acqua.

Tintura: lasciare riposare i fiori in un vasetto di vetro e ricoperti di acquavite pura per 15 giorni al sole oppure ad una temperatura di circa 20° C.

Lavaggi: un cucchiaio di erbe per 1/2 litro d’acqua.

Pomata : tritare due manciate abbondanti di foglie, gambi e fiori. Riscaldare 200g di buono strutto di maiale. Versare le Calendule tritate in questo grasso bollente e soffriggerle brevemente, dare una girata e togliere la padella dal fornello. Coprire e lasciare riposare per una giornata. Il giorno seguente riscaldare il tutto leggermente e, filtrandolo attraverso un panno, travasarlo in vaseti di vetro.

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Nome scientifico: Artemisia arborescens. Il nome Artemisia deriva dalla parola greca artemes. che vuol dire “sano”, “di buona salute”. Il termine specifico arborescens indica che si tratta di una specie arborea. L’Artemisia si presenta come una pianta arbustiva, perenne, dal debole odore di “vermuth”. Chiamata spesso anche “assenzio selvatico” poiché essa fa parte della stessa famiglia dell’assenzio. Conosciuta anche come erba “scaccia diavoli”, si coglieva al solstizio d’estate e diversi usi e tradizioni popolari attribuiscono alla pianta anche proprietà antiepilettiche.

Curiosità

Artemisia: Artemis Artemide, nome greco della dea Diana, genere già citato in Plinio; secondo alcuni autori, Artemisia II di Caria, avrebbe dato il suo nome a questa pianta.

Proprietà e benefici

Azione DIGESTIVA riconducibile alle sostanze amare in essa contenute, le quali agiscono stimolando la secrezione gastrica. La pianta viene poi utilizzata per altri disturbi gastrointestinali, contro il vomito e, in medicina popolare, contro l’epilessia.

Azione SEDATIVA ideale nel trattamento di disturbi psichiatrici, fra cui: depressione, irritabilità, gli stati d’ansia e l’insonnia.

Azione ANTISPASMODICA contro i dolori mestruali e gli spasmi in genere.

Viene poi utilizzata per la cura della pelle in caso di dermatosi ed affezione cutanee.

L’Artemisia può presentare alcuni effetti collaterali ed è controindicata in gravidanza e allattamento; a dosi elevate può essere velenosa e danneggiare il sistema nervoso. In alcune persone il contatto con la pelle può provocare dermatiti.

L’Artemisia è utilizzata principalmente per tre motivi: favorire la digestione, come antispasmodico e per regolarizzare le mestruazioni e lenirne i disturbi.

Modalità di preparazione

Infuso: 1 cucchiaio sommità fiorite di artemisia, 1 tazza d’acqua; Versare l’Artemisia nell’acqua bollente e spegnere il fuoco. Coprire e lasciare in infusione per 10 min. Filtrare l’infuso e berne 2 tazze al giorno.

Tintura madre di Artemisia: 30 gocce tre volte al giorno circa dieci giorni prima del ciclo mestruale; negli altri casi dosi variabili 30-50 gocce 2-3 volte al giorno lontano dai pasti.

La coltura dell’Ulivo ha radici antiche, fin dai tempi più remoti fu considerato un simbolo di fertilità, rinascita, resistenza, simbolo di pace e valore, rappresenta da sempre un elemento naturale di forza e di purificazione.

L’Ulivo nome comune usato per indicare Olea europea, varietà sativa della famiglia Oleacee originaria dell’Asia Minore e attualmente coltivata in tutti i Paesi del bacino mediterraneo. É presente nella storia della medicina e dell’erboristeria mediterranea da diversi millenni; esistono infinite testimonianze che documentano l’uso delle sue foglie nella cultura Egiziana, Araba, Greca, Romana ma l’utilizzo di queste è stato da sempre limitato dal loro gusto “terribilmente amaro e sgradevole” che progressivamente ne ha provocato il disuso.

Curiosità

Secondo il National Geographic l’albero più antico d’Italia ha oltre 4000 anni e si trova in Sardegna, nel comune di Luras in provincia di Olbia Tempio.

La millenaria pianta di olivo dal 1991 è stata dichiarata Monumento naturale e ha dimensioni gigantesche: la circonferenza del tronco è di 11m e mezzo, mentre il diametro della chioma ne misura 21m ed è alto 14 m.

Proprietà e benefici

Le foglie dell’ulivo, così come l’olio di oliva, hanno:

Azione ANTIOSSIDANTE: l’assunzione quotidiana di estratti di foglie di ulivo previene l’ossidazione cellulare e contrasta l’azione dei radicali liberi responsabili dell’invecchiamento delle cellule.

Azione DEPURATIVA: i preparati a base di foglie hanno un’azione detox e favoriscono l’eliminazione di acidi urici, tossine, grassi e zuccheri nel sangue favorendo al contempo la depurazione di fegato e reni.

Azione IPOTENSIVA: le foglie dell’ulivo, possiedono un forte effetto ipotensivo in quanto si mostrano in grado di aumentare l’elasticità delle arterie e favoriscono quindi una regolare Circolazione Sanguigna andando a contrastare fenomeni come varici, gambe pesanti e vene varicose. Inoltre riducono i livelli di colesterolo cattivo e alzano quelli di colesterolo buono .

Azione IMMUNITARIA: l’oleuropeina, responsabile della longevità della pianta, è in grado di aumentare le difese immunitarie e svolge un’azione Antivirale, Antimicotica e Antibatterica.

Il Ministero della Salute Italiano ha riconosciuto ufficialmente alla foglia d’ulivo dei benefici sull’organismo umano: azione antiossidante contro i radicali liberi responsabili dell’invecchiamento cellulare. La foglia d’ ulivo contiene diversi polifenoli che hanno molteplici benefici sul nostro corpo.

Modalità di preparazione

Infuso dell’ulivo: Occorrente 100 – 150 foglie di ulivo fresche ogni litro di acqua utilizzata.

Lavare accuratamente le foglie (meglio scegliere quelle di alberi non trattati da agricoltura biologica) con acqua e bicarbonato. Dopo averle ben sciacquate fate bollire una pentola di acqua, spegnete il fuoco e solo dopo mettere le foglie nell’acqua calda per circa 15 minuti. Filtrare le foglie e conservare il liquido ottenuto in frigorifero all’interno di bottiglie di vetro. Si consiglia di assumere 1 cucchiaino per 2 o 3 volte al giorno.

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Sambucus nigra: Il nome del genere pare derivi dal greco ”Sambike”, strumento musicale che si fabbricava coi rami del sambuco svuotati del midollo; il nome specifico dal latino “niger” nero, fa riferimento al colore delle drupe. È un arbusto frequente lungo le siepi, nei fossi, nei giardini di campagna. Era già conosciuto dai popoli preistorici, i quali  probabilmente  preparavano, con le sue drupe, robuste bevande fermentate o tinture per tessuti, come testimoniano i grandi ammassi di semi trovati durante scavi archeologici, a testimonianza di insediamenti Neolitici.

Curiosità

 È una pianta dal doppio simbolismo, nella tradizione cristiana veniva usato nei riti funerari, si poneva sul capo del defunto una corona di fiori e foglie, o bacche o rami, di sambuco secondo la stagione, come viatico per l’Aldilà., nella tradizione pagana invece, come protettrice della casa e del bestiame. Nel calendario dei Celti, suddiviso in 13 mesi, il sambuco rappresentava la tredicesima luna, ovvero la fine di un ciclo, in concomitanza con il solstizio di inverno.

Proprietà e benefici

Azione antinfluenzale: grazie alle sue proprietà diaforetiche (la capacità di aumentare la sudorazione) che consentono l’abbassamento della temperatura corporea in caso di febbre è considerato un buon antinfluenzale naturale.

Azione IMMUNITARIA: utile a rafforzare le difese immunitarie sia in fase preventiva che ai primi sintomi di raffreddore ed influenza.

Azione DIURETICA: nelle infiammazioni delle vie urogenitali, cistiti, uretriti, edemi da ritenzione, reumatismi, gotta (aiuta ad eliminare l’acido urico).

Azione DEPURATIVA: grazie alla sua capacità di favorire la sudorazione contribuisce all’eliminazione delle tossine.

Per uso interno i fiori possono esser usati per combattere la bronchite, la febbre, la costipazione.

Per uso esterno i fiori hanno attività astringente e lenitiva sulla pelle, possono essere impiegati sui fruncoli, sulle scottature e in caso di emorroidi.

Con gli estratti di sambuco si producono lozioni astringenti, decongestionanti ed emollienti, utili a normalizzare la secrezione sebacea, bagnoschiuma, emulsioni e maschere per pelli impure e grasse.

Se ne conoscono da sempre, le proprietà medicinali, nella medicina tradizionale era considerato una vera panacea. Il Sambuco è ricco di vitamina A e vitamina C, presenti nelle bacche fresche, e sali minerali. Si può assumere quindi come vero e proprio integratore naturale. È inoltre una buona fonte di flavonoidi, sostanze antiossidanti.

Modalità di preparazione

Il succo ricavato dai frutti può essere impiegato per tingere le fibre naturali, nelle varie tonalità del viola.

Con i frutti ben maturi si possono preparare marmellate e sciroppi. I fiori freschi, fritti in pastella sono una prelibatezza, con questi è possibile, anche, ricavare uno sciroppo fresco, profumato e dissetante. I fiori secchi possono essere usati per aromatizzare bevande alcoliche, amari, il vino bianco e l’aceto. Il legno è sempre stato utilizzato per i manici di badili ed altri attrezzi agricoli, con i giovani rami privati del midollo, si costruivano fischietti, flauti e cerbottane.

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L’Enula, ha per nome scientifico Inula graveolens: composto di gravis grave e olens odorante, per il suo profumo molto intenso. Nasce spontaneamente in terreni collinari aridi e si sviluppa in  habitat ricchi di azoto e generalmente in ambienti aperti, terreni non coltivati, campi abbandonati, strade e ruderi. L’impollinazione di questa pianta avviene tramite le farfalle, sia diurne che notturne, e tramite le api, soprattutto per l’abbondante produzione di polline e per la lunga fioritura che va da Agosto a Dicembre.

Curiosità

Una leggenda dell’antica Grecia fa derivare il nome Inula da Elena, secondo l’idea che la pianta sarebbe nata dalle lacrime di Elena di Troia.

Proprietà e benefici

Azione MUCOLITICA-ESPETTORANTE: utile nello scioglimento del muco nelle infezioni respiratorie e ne favorisce l’espulsione contribuendo a liberarle.

Azione FUNGICIDA e ANTIBATTERICA: aiuta a combattere lo sviluppo dei funghi della pelle e prevenire lo sviluppo e la proliferazione dei batteri nell’organismo.

Azione ANTINFIAMMATORIA: è in grado di modulare le risposte immunitarie dell’organismo in caso di infiammazioni e calmano le sensazioni di calore e arrossamento che ne risultano.

Azione CARDIOTONICA: contribuisce al buon funzionamento del cuore attenuando i disturbi legati ad aritmia o tachicardia.

Possiede al suo interno, oltre l’inulina, la canfora che la rende balsamica e molto utile a livello respiratorio. Nota per le sue proprietà calmanti della tosse, nella bronchite acuta e cronica. Come uso esterno è indicata per risolvere diversi problemi della pelle, come eczema o herpes labiale e per le punture di insetti.

Modalità di preparazione

Decotti ed unguenti a base di Inula sono rimedi ad uso esterno per il trattamento del prurito causato da eczema, dermatosi, dermatiti, herpes labiali, eruzioni cutanee in genere. É molto pregiato l’olio essenziale di Inula che viene usato come aroma per ambienti e cosmetici. La diffusione della fragranza ha proprietà antidepressive e stimolanti, sostiene e dona nuove energie.